问梅消息

问梅消息。若是听，必少了殷切。虽刻在了石头上，那问讯仍来自于心灵最深处。

刻了这四个字的印，传承有序。此印之精，仿者不能及。从印章边款的信息，涉及三位雅士，曼生、秋堂、心如。以前文人雅士多以字、号相称，这三位乃陈鸿寿、陈豫鐘、王士仪，都是杭州人。曼生与秋堂都是篆刻大师，心如是画家，尤擅画梅。曼生、秋堂当时齐名，宗丁敬，兼及秦汉。秋堂以工致为宗，曼生以雄健自喜，但二人心心相惜。二人与丁敬、黄易、奚岡等合称“西泠八家”，均为浙派代表人物，艺术力影响至今。

此印结体浑穆端正，运刀娴熟流畅，线条多走方折，而形态或粗或细，或断或续，或收或藏，虽出丁敬“碎刀”之法，却另有朴茂爽朗之天趣，隐隐透出老梅的沧桑。果然“寻常一样穸前月，才有梅花便不同”。使得一种文人情怀，一份高洁情感，夺目蕴心。一枚闲章，竟也散发出浓浓书卷气。

此印的来由，则是乙丑年（清嘉庆十年，公元1805年）六月，曼生因“心如工画梅，刻此为赠。余将南行，即以志别。”心如获赠后，即示之于秋堂共欣赏，秋堂以隶书于印侧刻一段长跋，遂成一段佳话。秋堂在跋印的边款中称：“予自甲辰年与曼生交，迄今二十余年，两心相印，终无闲言。刻予虽与之能同，其一种英迈之气所不及，以工致而论，余固无多让。”

此印在印史上有高山仰止的至尊地位。后来，邓散木等大家心有所慕，也刻有同文印章，终是不及。纵然是心有余，奈何还是力不足。

曼生这枚，秋堂边款记录了一段往事和情谊。乙丑年曼生37岁，粗算自甲辰年（清乾隆四十八年，公元1784年）与秋堂交往，已二十余年。二友心心相印，硏究篆刻，水平相近，然秋堂自认为自己于曼生有“一种英迈之气所不及”。那年曼生方16岁，秋堂却已22岁，年长曼生六岁。秋堂卒于嘉庆十一年（1806年），得年45岁。曼生则卒于道光二年（1822年），享年54岁。43岁时，秋堂于印上镌刻了边款，两年后他就辞世了，因此，于印于情，都弥显珍贵。秋堂的边款恰如一幅汉隶的碑拓，极有《礼器碑》字体意兴湍飞后的神韵。秋堂自己所说的在刀工方面对曼生“固无多让”，自是亦非虚言。

   三人中，曼生对生活的兴趣更为广泛，品位更是高端。为官溧阳县时，曾设计有紫砂壶十八式，由制陶大家杨彭年手制，当时这般“曼生壶”便已一壶难求，何况而今？曼生曾画秋菊茗壶一小帧，题曰：“茶已熟，菊正开，赏秋人，来不来。”内心当有“待到菊黄茶一壶，与君且品且陶然”的启愿。十二个字风趣隽永，极具幽默感。曼生并没有刻意，但就是这样令人追随，寻常日子里的一件件、一椿椿别致事，不经意间，就演绎成了后世的故事和成规。

原刻“问梅消息”印，是由著名收藏家华笃安先生的夫人毛明芬女士，于1983年捐赠上海博物馆的，那里有现代最好的保存条件。那次捐赠，共有珍贵明清流派印章1546方，珍贵明清各家诗翰尺牍78册、散页257件，多是神品。