历史的精华是由无数个第一和宏大所浓缩并创造的。
钱币史也是如此。
汉兴钱当之无愧占有一席之地。
中华钱币自产生之后，年号钱出现的是最晚的一种，也是历史上推行时间最长和较长见的一种，这是我国古代钱币形态由低级向高级发展的必然结果。
众所周知，帝王使用年号纪年，可远溯到汉武帝建“建元”年号始，但当时行用的是纪重钱币，年号自然无缘见诸于钱币。而中国第一个年号钱，当属成汉的汉兴钱了。
十六国时期，西晋末年起义军首领李特攻占四川广汉，三年后其子李雄占领成都，两年后称帝，建国号大成。十年后西晋亡，大成国改称为汉，史称成汉。汉兴钱便系李特之侄成汉文昭帝李寿于汉兴（338年—343年）年间所铸造的。此钱钱文采用“汉兴”纪年，突破了纪重钱币的形制，首开我国年号钱的先河。
这个第一，不经意间便早了继往开来，普遍流行年号钱的唐代三百多年。受此启发，很多帝王都把铸行年号钱作为立朝建制的标志加以实施。
汉兴钱有直读横读二式，并有光背阴刻或大小字体之别。钱文皆为隶楷，文字多漫灭略带隐起。钱体轮廓纤细浅平，直径在17毫米左右，重约 1克，价值五分，故又有榆荚钱之称。
一举反证了成汉政权地处西南一隅，疆域狭小，经济衰弱的窘态。
汉兴钱形体均薄小粗浅，但成双配对，给人一种匀称、和谐的美感。通常横读汉兴较少见，小字汉兴则更为稀见，价值均不菲。
李特是在蜀汉灭亡27年之后西晋末年自北方入蜀的。为争霸蜀中，不惜与晋室连年拉锯争战，经济衰弱无异于蜀汉末年。当年蜀汉欲以一州之力与魏吴十二州抗衡，自然力不从心。纵然诸葛亮治蜀有方，但连年征战的用度却不得不靠货币贬值来维持，自然使得蜀中“虚用其众，刻剥众羌，劳役无已，民不堪命”。与之相仿，据《晋书》载，李寿夺位后不久，便施暴政。人有小过，辄杀以立威。同时“修宫室，引水入城，务于奢侈，又广太学，起讌殿，百姓疲于使役，呼嗟满道，思乱者十室而九矣。”如此的经济政治状况，只能使得李寿采取距此前蜀汉末年的成法，铸小型钱以加重对百姓的盘剥。世事不免太过于滑稽，一心想强国家、图振兴的成汉，名曰“汉兴”的钱币，却迫不得已地走了一条颓败之路。
这样，就使得后世之人能够清晰地自成汉汉兴钱的形制上，找到与蜀汉减重直百钱的承袭关系。两者比照，除了钱文内容及书体不同外，钱的重量、钱径及钱形特征则基本相同。同为广穿，并均有内外郭。
由于时逢战乱，加之史书记载不详，很长的一段时间里，人们以《汉书·食货志》中有“汉兴，以为秦钱重难用，更令民铸荚钱”的记载，所以，历史上权威的《钱谱》、《通典》、《泉志》等书都误将汉兴钱当成了汉高祖钱，并以讹传讹地谬传了千余年，直到清代，才由梁诗正的《泉录》定为成汉铸币。同时，汉兴钱大都出土于蜀地，从而也为汉兴钱的历史归属提供了确证。
少而难觅，方显其珍贵，也才是我辈钱币收藏者的乐趣所在。
刊《新疆钱币》2016年第1期 总题《泉海聚沙》
